Para a medicina chinesa existem três grupos de causas de doenças (病因, Bìng yīn). Refere-se a elas como “as três causas (三因, Sān yīn)”: as causas externas (外因, Wài yīn), as causas internas (内因, Nèi yīn) e as causas que não são externas nem internas (不内外因, Bù nèi wài yīn).
As causas internas são os sete sentimentos ou as sete paixões (七情, Qī qíng). Fazer referência a eles é o objectivo deste trabalho e são: a alegria (喜, Xǐ), a ira (怒, Nù), o pensamento (思, Sī), a ansiedade (忧, Yōu), a tristeza (悲, Bēi), o medo (恐, Kǒng) e o choque (惊, Jīng).